Introducción
Las esponjas son miembros del filo Porifera. Son animales acuáticos invertebrados que viven en el mar. Las esponjas no tienen órganos ni tejidos. En cambio, dependen del flujo de agua a través de sus cuerpos para obtener alimento, oxígeno y eliminar desechos. Son algunos de los organismos más antiguos y han existido por millones de años gracias a sus habilidades de supervivencia.
Los humanos valoran las esponjas para bañarse. Son ideales debido a su textura suave, alta absorbencia y durabilidad. Las esponjas naturales son hipoalergénicas y libres de toxinas. En Florida, la pesca de esponjas comenzó a mediados del siglo XIX en los Cayos de Florida. La mayoría de las esponjas se cosechaban en los Cayos hasta el descubrimiento de esponjas comerciales en el norte del Golfo de México hacia fines de ese siglo. La industria despegó a principios de la década de 1900, especialmente en Tarpon Springs, ahora conocida como la “Capital Mundial de la Esponja”.
